Hélicoptère bimoteur utilitaire et de transport [ 1981 ].

Bell a produit des centaines de ses hélicoptères utilitaires bimoteurs Modèle 412 pour divers services aériens du monde.

En 1968, Bell Helicopter a présenté le modèle Bell 212 comme une variante bimoteur de sa série de modèles 204/205. Le nouveau modèle est devenu un succès commercial notable pour l’entreprise. En 1981, la ligne a évolué pour produire le Bell 412 qui a conservé la configuration bimoteur mais a apporté le soutien d’un rotor principal à quatre pales. Le type a ensuite été largement adopté par les forces civiles et militaires du monde entier et plus de 870 appareils ont été produits depuis. Le CH-146 Griffon canadien (décrit ailleurs sur ce site) est un dérivé de la gamme Bell 412.

Au milieu des années 1970, Bell Helicopter a réalisé que le marché avait besoin d’une version modernisée de son produit critique, le modèle 212. Cela a incité la société à réexaminer le modèle 212 et à explorer divers aspects de sa conception afin d’améliorer ses performances, notamment sa portée et sa vitesse en ligne droite. Il a été décidé d’accoupler un nouveau rotor principal à quatre pales au modèle bimoteur existant. Le rotor est en composite et son diamètre est plus petit, ce qui améliore le fonctionnement des pales en rotation par rapport à l’ancien rotor principal à deux pales. Avec ce changement majeur en place, un prototype du modèle 412 a effectué son premier vol en août 1979. L’introduction sur le marché a suivi en 1981 et la production s’est étendue de 1979 à aujourd’hui (2017). En 1989, la ligne a été déplacée au Canada où la fabrication a continué.

Le modèle original était simplement connu sous le nom de Bell 412 et cette version était équipée de 2 turbomoteurs Pratt & Whitney Canada PT6T-3B entraînant les pales du rotor. Le Bell 212SP a suivi en tant que modèle à « performances spéciales » avec des moteurs PT6T-3BF à la place. Une variante plus performante est devenue le Bell 412HP avec ses moteurs PT6T-3BG ou PT6T-3D.

Performance de l’hélicoptère

Le Bell 412 EP était un modèle à performances accrues équipé de 2 moteurs PT6T-3DF, offrant une vitesse maximale de 160 miles par heure, une vitesse de croisière d’environ 140 miles par heure, une autonomie de 610 miles et un plafond de service de 20 000 pieds. La vitesse ascensionnelle est de 1 350 pieds par minute.

Le Bell 412EPI est doté d’un cockpit entièrement en verre et de moteurs à commande électronique (série PT6T-9). Le Bell 412CF est devenu la base du CH-146 canadien mentionné plus haut et il était basé sur le modèle Bell 412EP. Sa forme d’entraînement au vol était le HT1 et la plate-forme de recherche et de sauvetage (SAR) devenait le HAR2.

En Italie, Agusta a pris la licence de production du Bell 412 pour le marché civil sous la désignation Agusta-Bell AB412. Le modèle EP était l’AB412EP. Le dérivé de transport militaire est devenu l’AB412 « Grifone » et un modèle spécial équipé d’un radar terrestre était l’AB412 CRESO. Indonesian Aerospace (IAe) a produit le modèle 412 sous le nom de NBell 412. Une version peu connue du modèle 412, construite en Iran sans licence, est le Panha 412EP, qui a fait ses débuts en 2016.

Le modèle 412 de Bell s’est avéré être une monture populaire dans le monde entier, avec des opérateurs d’Algérie et d’Argentine, du Venezuela et du Zimbabwe. Au-delà de sa valeur marchande militaire et civile, l’hélicoptère s’est avéré tout aussi fructueux en tant que transport de VIP et de personnel au niveau gouvernemental pour de nombreuses nations. Certains services de police et de lutte contre l’incendie utilisent ce type d’appareil, tant sa polyvalence est grande.

Juillet 2018 – Le modèle 412EPX a été dévoilé par Bell et son partenaire de coentreprise Subaru pour le marché commercial. Le modèle représente une forme améliorée du modèle 412EPI et, lui-même, constitue la base du prochain hélicoptère UH-X militarisé destiné à l’armée japonaise. Les livraisons du premier EPX auront lieu en 2022 et l’assemblage sera effectué sur le site de Bell à Mirabel, au Canada.

Janvier 2019 – Le ministère de la Défense indonésien a passé un contrat pour l’acquisition de huit hélicoptères H225M d’Airbus Helicopters et de neuf hélicoptères Bell modèle 412EPI par l’intermédiaire d’Indonesian Aerospace. Le contrat comprend le soutien, la formation, la logistique et un simulateur H225M, ainsi que des armes et des munitions pour le modèle 412EPI.

Avril 2020 – L’hélicoptère Bell Model 412 fait partie d’une modernisation militaire norvégienne qui comprend des systèmes de défense aérienne à longue portée.

Mai 2021 – Subaru Corporation a livré son premier exemplaire de Bell 412EPX produit localement, commandé en 2019, aux forces de police de la préfecture d’Iwate.

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